মিরাজ ফিরছেন, ৯৯ রানের ঋণটা থেকে যাচ্ছে

সংবাদ সম্মেলনে ফিল সিমন্স একটি শব্দ ব্যবহার করেছিলেন, যেটি ওই ঘরের বাকি সব বাক্যের চেয়ে বেশি কথা বলে। তিনি বলেননি মিরাজ খেলবে। তিনি বলেছিলেন, পরের ম্যাচের জন্য মেহেদী হাসান মিরাজ তৈরি হবে — এই আশা তাঁর। একজন প্রধান কোচের মুখ থেকে বেরোনো ওই বাক্যে একসাথে দুটো জিনিস থাকে: একটি প্রত্যাশা, আর একটি শর্ত। বিট কিপার হিসেবে আমার অভ্যাস হলো চিৎকার আর হুইসেলের মধ্যেকার নীরবতাটা শোনা। এখানে সেই নীরবতা হলো “আশা করি” আর “নিশ্চিত” শব্দ দুটোর মাঝখানের ফাঁকটা।

ঘরে সাংবাদিকরা প্রশ্ন করছিলেন মিরাজকে নিয়ে। উত্তরটা এল। কিন্তু উত্তরের পাশে আরেকটা সংখ্যা ঝুলছিল, যেটা নিয়ে ওই ঘরে বিশেষ কেউ প্রশ্ন করছিল না — ৯৯। জিম্বাবুয়ের কাছে ৯৯ রানে হারা ম্যাচটা এই ত্রিদেশীয় সিরিজে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ। তিন দলের টেবিলে ওই ৯৯ নম্বরটা কেবল একটা হার নয়, একটা ঋণ। অথচ দিনের শিরোনাম হয়ে গেল সেই ঋণ নয়, একজন ফিরে আসা অলরাউন্ডার।

দুটো জিনিস আলাদা করে দেখতে হবে। মিরাজের ফেরা একটি স্কোয়াড-ব্যালান্সের খবর। ৯৯ রানের হার একটি কাঠামোগত ফলাফল। প্রথমটা দ্বিতীয়টার সমাধান নয়। এই লেখার পুরো কাঠামোটা এই একটা বাক্য থেকেই আসছে।

সিরিজটা বাংলাদেশ, জিম্বাবুয়ে আর আফগানিস্তানের মধ্যে একটি ত্রিদেশীয় প্রতিযোগিতা। সূত্রটা স্পষ্ট করে বলছে না এটা ওয়ানডে না টি-টোয়েন্টি — এবং এটা ছোট ফাঁক নয়। ওয়ানডেতে দুটো নতুন বল, মাঝের ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণের অঙ্ক, পঞ্চাশ ওভারের হিসাব; টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লে আর ডেথ ওভারের আলাদা গণিত। কোনটা, সেটা নিশ্চিত না হয়ে ট্যাকটিকাল প্রেসক্রিপশন লেখা মানে অনুমানের ওপর অনুমান সাজানো। আমার সাতাশ বছরের মাঠ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, ফরম্যাট ভুল ধরলে গোটা বিশ্লেষণ ভুল দিকে চলে যায়, আর পাঠক সেটা টের পান অনেক পরে।

সময়রেখাটাও দেখুন। সংবাদ সম্মেলন মঙ্গলবার। পরের ম্যাচ আফগানিস্তানের বিপক্ষে, বুধবার। হাতে দুটো দিন, যার একটায় বিশ্রাম আর একটায় অনুশীলন। এই জানালায় যা সম্ভব তা হলো দল নির্বাচন আর ট্যাকটিকাল অ্যাডজাস্টমেন্ট। ৯৯ রানে হারা একটা ব্যাটিং অর্ডারকে কারিগরি ভাবে নতুন করে দাঁড় করানোর কাজ এই জানালায় হয় না। এই সত্যটা মেনে নিলেই বোঝা যায়, কোচের হাতে এখন বড় যন্ত্র নেই, আছে ছোট স্ক্রু ড্রাইভার।

মিরাজকে নিয়ে যে তথ্যগুলো আছে, সেগুলো এই: তিনি অসুস্থ ছিলেন, সেরে উঠছেন, আজ এবং আগামীকাল বিশ্রামের সুযোগ আছে, কোচ তাঁকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত, দলের এনার্জি নিয়ে কোচ সন্তুষ্ট, এবং একটি পর্যালোচনা সভা হয়েছে যেখানে দেখা হয়েছে “কী ভালো হয়েছে আর কী হয়নি”। এই তালিকায় একটি জিনিস নেই — কোনো পারফরম্যান্স ডেটা। না ব্যাটিং গড়, না স্ট্রাইক রেট, না ইকোনমি, না সাম্প্রতিক ফর্মের কোনো রেখাচিত্র।

নেট রান রেট দিয়ে হিসাবটা শুরু করা যাক, কারণ এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত আর সবচেয়ে নির্মম অংশ। তিন দলের টেবিলে ৯৯ রানের হার সাধারণত বড় একটা ঋণাত্মক এনআরআর তৈরি করে। এই সিরিজে বাংলাদেশের সমীকরণে “জিতলেই হবে” কথাটা তাই অসম্পূর্ণ। বাকি ম্যাচগুলো জিতলেও ফাইনালে ওঠার প্রশ্নে ব্যবধান গোনা হতে পারে। সূত্রে যোগ্যতা এখন কঠিন কিন্তু অসম্ভব নয় — যেভাবে বলা হয়েছে, সেই “অসম্ভব নয়” শর্তসাপেক্ষ। শর্তটা জয়ের সংখ্যা নয়, জয়ের ব্যবধান। এনআরআর এখানে নীরব নিয়ম, যেটা কোনো সংবাদ শিরোনামে আসে না, কিন্তু টেবিলের শেষ সারিতে গিয়ে সব ঠিক করে দেয়।

আফগানিস্তানের ম্যাচটা তাই কার্যত নকআউট। এক হার ইতিমধ্যেই জমা। দ্বিতীয় হার মানে এই ফরম্যাটে সাধারণত বিদায়, অথবা অন্য দলের ফলের ওপর নির্ভরতা। প্রতিপক্ষটাও কে না — স্পিননির্ভর, এশীয় কন্ডিশনে যাদের প্রতিযোগিতা সবচেয়ে ধারালো। স্টাইল ম্যাচআপ হিসেবে এটা বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে অস্বস্তিকর সমীকরণ, আর সেটা ঠিক সেই সময়ে যখন স্কোরবোর্ডের চাপ সবচেয়ে বেশি। স্পিনের চাপ আর স্কোরবোর্ডের চাপ একসাথে এলে ব্যাটসম্যানের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় কমে যায় — এটা আমার মাঠে দেখা সবচেয়ে পুরোনো নিয়মগুলোর একটা।

এখানেই মিরাজের আসল মূল্য বোঝা যায়। তাঁর গুরুত্ব তারকাখ্যাতিতে নয়, দুর্লভতায়। বাংলাদেশের দল ভারসাম্য নির্ভর করে একজন সত্যিকারের স্পিন-বোলিং অলরাউন্ডারের ওপর, যে একসাথে একটি ফ্রন্টলাইন স্পিন অপশন আর একটি ব্যাটিং পজিশন দুই-ই দেয়। সে থাকলে দল একটা অতিরিক্ত ব্যাটার বা একটা অতিরিক্ত পেসার — দুটোর একটাকে বেছে নিতে পারে। সে না থাকলে একাদশে একটা জিনিস ছাড়তে হয়। অর্থাৎ একজনের অসুস্থতা এখানে কাঠামোগত সমঝোতায় পরিণত হয়।

কিন্তু এখানেই দ্বিতীয় সূক্ষ্ম জিনিসটা। সংবাদটি প্রমাণ করে মিরাজ উপলব্ধ, ম্যাচ-ফিট নয়। “অসুস্থতা থেকে সেরে উঠেছেন” আর “দুই দিন বিশ্রাম নিতে পারবেন” — এই দুটো চিকিৎসার গতিপথের বিবরণ, শারীরিক লোডের ছাড়পত্র নয়। একজন স্পিন-বোলিং অলরাউন্ডারের কাজের চাহিদা কঠিন: ওয়ানডেতে পুরো দশ ওভার, টি-টোয়েন্টিতে চার ওভার, তার ওপর নিচের সারির ব্যাটিং। অসুস্থতার পর শরীরের যে অ্যারোবিক সক্ষমতা ক্ষয় হয়, সেটা এই দায়িত্বের জন্য সরাসরি প্রাসঙ্গিক। আর দুটো অতিরিক্ত বিশ্রামের দিন দেওয়া মানে চিকিৎসা দল বলছে অসুস্থতা কাটছে, পুরো কাটেনি। শতভাগ সুস্থ ক্রিকেটারের জন্য বাড়তি দুই দিন লাগে না।

কোচের উচ্ছ্বাসকেও ঠিক জায়গায় বসাতে হবে। সিমন্স বলেননি মিরাজ ফর্মে আছেন। তিনি বলেছেন মিরাজ ফিরছেন। এটা ভিন্ন দাবি। কোচের উচ্ছ্বাস দল ভারসাম্যের বিবৃতি, ফর্মের বিবৃতি নয়। আর “আশা করি সে তৈরি হবে” বাক্যটা “সে খেলবে” এর চেয়ে দুর্বল। মানে ফিটনেস টেস্ট অথবা ম্যাচের দিনের সিদ্ধান্তের একটা সম্ভাবনা খোলা আছে। সংবাদ সম্মেলন আর দল ঘোষণার মাঝখানে একটা চিকিৎসা মূল্যায়ন বসে থাকে — এটা নতুন কিছু নয়, শুধু সংবাদে সেটা থাকে না।

ফরম্যাট নিশ্চিত না হলে মিরাজের মূল্য মাপাও যায় না। ওয়ানডেতে নিচের সারির অলরাউন্ডারের ব্যাটিং গড় সাধারণত পঁচিশ থেকে ত্রিশের ঘরে, স্ট্রাইক রেট পঁচাশি থেকে পঁচানব্বই; টি-টোয়েন্টি ফিনিশারের স্ট্রাইক রেট একশো ত্রিশের ওপরে। বল হাতে ওয়ানডে অফস্পিনারের ইকোনমি পাঁচের আশপাশে, টি-টোয়েন্টিতে সাত থেকে সাড়ে সাত। এগুলো লিগ-বেঞ্চমার্ক, মিরাজের নিজের সংখ্যা নয় — তাঁর কোনো পারফরম্যান্স ডেটা এই সূত্রে নেই।

আরেকটা জিনিস এই খবরের ভেতরেই লুকিয়ে আছে, যেটা কেউ আলাদা করে লেখেনি। একজন অলরাউন্ডারের অসুস্থতা শিরোনাম হওয়াটাই বলে দেয় দলের বেঞ্চ কতটা পাতলা। ভারত, অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের মতো দলে এমন ফাঁক বেঞ্চ ডেপথ দিয়ে ঢেকে দেওয়া হয়; সেখানে একজন স্পিন অলরাউন্ডারের অনুপস্থিতি প্রথম পাতার খবর হয় না। বাংলাদেশে সেটা হয়, কারণ বিকল্পটা সমমানের নয়। এটা আজকের সংকট নয়, দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের ঘাটতির ছবি।

জিম্বাবুয়ের জয়টাকেও ঠিক জায়গায় রাখতে হবে। ৯৯ রানের জয় একটা সত্যিকারের পারফরম্যান্স, স্বীকার করতে হবে। কিন্তু এক ম্যাচে কোনো দল পুনর্বিন্যাস হয় না। জিম্বাবুয়ে এখনো নিচের সারির দলই আছে, বাংলাদেশও এখনো মাঝের সারির শক্তিশালী দলই আছে। প্রথম দিনের ফলাফল দিয়ে টিয়ার বদলায় না।

এবার সেই অংশটা, যেখানে বাইরের পাঠ আর আমার পাঠ আলাদা হয়। বাইরের পাঠটা সাধারণত এই: সুখবর, ত্রাণকর্তা ফিরছে। আমার পড়াটা উল্টো। এই ত্রাণকর্তা-ফ্রেমিংটাই এখন দ্বিতীয় বড় ঝুঁকি। একজন ফিরে আসা ক্রিকেটারকে সংশোধনের একমাত্র যন্ত্র হিসেবে দেখলে দুটো ক্ষতি হয়। প্রথমত, ৯৯ রানের হারের আসল কারণ ঢাকা পড়ে যায়। দ্বিতীয়ত, পরের ম্যাচেও ফল খারাপ হলে দোষটা স্বাভাবিকভাবে ওই ফিরে আসা ছেলের ঘাড়ে যায় — যে কিনা কেবল অসুস্থতা থেকে ফিরছে, যে কিনা দলের ব্যাটিং ধসের কারণ ছিল না।

কোচের ভাষায় “সেদিন কিছুই তাদের পক্ষে যায়নি” — এটা একক-কারণে ব্যাখ্যা, আর স্কোরলাইন সেই ব্যাখ্যা মানে না। ৯৯ রানের ব্যবধান সাধারণত দুই বিভাগেই ব্যর্থতা বোঝায়: এক ইনিংসে ধস, আর অন্য ইনিংসে ধরে রাখতে না পারা। একদিনের খারাপ ভাগ্য ৯৯ রানে হারায় না। ৯৯ রানে হারায় তখন, যখন সমস্যাটা একটা ভুলের চেয়ে বড়।

আরেকটা জিনিস পরিষ্কার করে বলি: এই লেখায় আমি ট্যাকটিকাল সমাধান দিচ্ছি না। কারণ সূত্রে ফরম্যাট নেই, স্কোরকার্ড নেই, টসের তথ্য নেই, ভেন্যু নেই, ইনিংসের গঠন নেই। কোন ইনিংসে কী হয়েছে সেটা না জেনে পাওয়ারপ্লে বা ডেথ ওভারের দিকে আঙুল তোলা মানে গল্প বানানো। একটা বিট কিপারের কাজ মাঝে মাঝে এটাও — যা জানা নেই, সেটা জানা নেই বলে দেওয়া। মুম্বাইয়ের ত্রিশ হাজার কণ্ঠ আমাকে শিখিয়েছে ফ্যান্ডমেরও নাড়ি আছে — ২০১৮ সালে সুনীল ছেত্রীর একটা নব্বই সেকেন্ডের ভিডিওর পর সেই ভিড় আড়াই হাজার থেকে ত্রিশ হাজারে পৌঁছেছিল। কিন্তু ভিড় পড়তে শিখতে হয় আলাদা আলাদা কণ্ঠে, একটামাত্র গরম শ্বাসে নয়। তারপর মস্কোর মেট্রো শব্দটা গিলে নেওয়ার পর আমি আরেকটা জিনিস শিখেছি: যেখানে তথ্য নেই, সেখানে কল্পনা দিয়ে ভরাট করা যায় না।

একটা শাসনব্যবস্থার দিকও আছে। কোচ প্রকাশ্যে ফেরার ঘোষণা দিয়েছেন, একইসাথে শর্ত রেখেছেন। চিকিৎসা ছাড়পত্রের আগে প্রকাশ্য প্রতিশ্রুতি — এটাই এখানে আসল ঝুঁকি। দক্ষিণ এশীয় দল ব্যবস্থাপনায় এই ধরনটা বারবার ফিরে আসে: প্রত্যাশা আগে তৈরি হয়, নিশ্চিতকরণ পরে আসে। পরে ছেলেটি না খেললে যে অস্বস্তি তৈরি হয়, তার দায় কোচের, ক্রিকেটারের নয়।

পর্যালোচনা সভাটা কী বলছে, সেটাও খেয়াল করার মতো। কোচের ভাষায় দেখা হয়েছে কী ভালো হয়েছে আর কী হয়নি — এই ভাষা প্রক্রিয়া পর্যালোচনার, ব্যক্তিগত ছুরির নয়। মানে দল এখন কৌশল আর ভূমিকা নিয়ে ভাবছে, কাউকে বাদ দেওয়ার হিসাব এখনো নয়।

এনআরআর প্রসঙ্গে আরেকটা কথা। সংবাদে যোগ্যতা নিয়ে আলোচনা হয়েছে গুণগত ভাষায় — কঠিন, কিন্তু অসম্ভব নয়। রান রেটের কথা কোথাও আসেনি। অথচ এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের ভাগ্য ঠিক ওই রান রেটেই লেখা হতে পারে। বিশেষ করে সেই নিয়মটা মনে রাখতে হবে, যেখানে দল অলআউট হলে পুরো কোটা ধরে এনআরআর হিসাব হয় — তখন ভারী হারের শাস্তি কাঁচা ৯৯ রানের চেয়েও বড় হয়ে দাঁড়ায়।

সততার খাতিরে একটা কথা লিখে রাখি: এই তথ্যসেটে দুর্নীতি বা বাজি-সংক্রান্ত কোনো সংকেত নেই। এটা বলার দরকার আছে, কারণ নিচের সারির দলের কাছে বড় হারে কিছু মহলে ভিত্তিহীন অনুমান তৈরি হয়। এই সংবাদে সেই অনুমানের কোনো সমর্থন নেই। একইভাবে ক্রিকেটার-কল্যাণের দিকটাও স্বাভাবিক: অসুস্থতার পর বিশ্রামের দিন, বোর্ড আর খেলোয়াড়ের মধ্যে কোনো টানাপোড়েনের সংকেত নেই।

ভেন্যু নিয়ে একটা অনুমান রাখতে হয়। সূত্রে ভেন্যু নেই। যদি এই সিরিজ বিসিবি আয়োজিত হয়, তাহলে ধীর, কম বাউন্স, স্পিনসহায়ক পিচে মিরাজের মূল্য আরও বাড়ে — এবং ৯৯ রানের হার আরও বেশি রোগনির্ণায়ক হয়ে দাঁড়ায়, কারণ তখন সেটা নিজের ঘরে নিচের সারির দলের কাছে হার। কিন্তু এটা অনুমান, তথ্য নয়, তাই এখানেই থামতে হয়।

বাণিজ্যিক দিকটাও সংক্ষেপে। এই ধরনের ত্রিদেশীয় সিরিজ আন্তর্জাতিক সম্প্রচার বাজারের নিচের প্রান্তে বসে। স্বাগতিক বোর্ডের জন্য আসল ঝুঁকি আলাদা: ঘরের দল যদি গ্রুপ পর্বেই বিদায় নেয়, বাকি টুর্নামেন্টের গেট আর ভিউয়ারশিপ দুই-ই কমে। এটা এই সংবাদ থেকে তোলা সিদ্ধান্ত নয়, শুধু প্রেক্ষাপট।

তাহলে বুধবার কী দেখব? আসল সংবাদ হবে একাদশ, সংবাদ সম্মেলন নয়। মিরাজ খেললে দেখতে হবে তাঁর ওভার কতটা দেওয়া হয় — পুরো কোটার না আংশিক। বাংলাদেশ আগে ব্যাট করলে দেখতে হবে স্কোরবোর্ডে ব্যবধানের চিন্তা আছে কি না, শুধু জয়ের নয়। আর যদি মিরাজ না খেলেন, তবে বোঝা যাবে দল স্পিন-ফার্স্ট নাকি পেস-ফার্স্ট ভাবছে — নিজের ঘরের কন্ডিশনকে দল কীভাবে পড়ছে, তার সবচেয়ে সৎ ঘোষণা ওই একাদশেই থাকবে।

দুই দিনে ৯৯ রানের ক্ষত সারানো যায় না। দুই দিনে এটা ঠিক করা যায় যে ক্ষতটা আর বাড়বে না। প্রশ্নটা এখন এই: বাংলাদেশ কি ৯৯ রানের ম্যাচটা ভুলে ফেরার গল্পে ঢুকে পড়বে, নাকি ৯৯ রানের ম্যাচটা থেকেই পরের ম্যাচের প্রশ্নগুলো তুলবে?