আবিমন্যু ইশ্বরনের ১,৯০৯ রান আর ৩৮.১৮-এর মধ্যেকার ফাঁক

কল্যাণীতে দিল্লির বিরুদ্ধে ৩৪ এবং ৩৪*, ম্যাচটা বেঙ্গল জিতেছে নয় উইকেটে। তার কিছুদিন পর পালামে সার্ভিসেসের বিরুদ্ধে ৫৬। দুটোই একই ব্যাটসম্যানের স্কোর, কিন্তু দুটো সমান তথ্য নয়। কল্যাণীর ইনিংস দুটি এসেছে ছোট লক্ষ্যের তাড়ায়, যেখানে উইকেট হারানোর ঝুঁকিটাই প্রায় নেই। পালামের ৫৬ এসেছে এমন এক পিচে, যাকে মূল প্রতিবেদন নিজেই বলছে কঠিন ও স্পিন-বান্ধব। প্রথমটি ফলাফলের সংখ্যা। দ্বিতীয়টি দক্ষতার সংখ্যা। এই পার্থক্যটা ধরতে না পারলে আবিমন্যু ইশ্বরনকে নিয়ে বাকি সব আলোচনা ভুল দিকে বাঁক নেবে।

সীমাটা আগে টেনে নিই। এখানে যা বলছি, সব প্রথম শ্রেণির লাল বলের ক্রিকেট—রঞ্জি ট্রফি ২০২৫-২৬, দলীপ ট্রফি, ইরানী কাপ। ভারত এ-র হয়ে ২০১৮ সালের জুলাই থেকে ৩২টি ম্যাচ, ক্যারিয়ারে ১১৮টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, বয়স ৩১, বেঙ্গলের অধিনায়কত্ব। এই মৌসুমে রঞ্জি সেমিফাইনালে বেঙ্গল হেরেছে চ্যাম্পিয়ন জম্মু-কাশ্মীরের কাছে। দলীপ ট্রফিতে পূর্বাঞ্চলের হয়ে দুটি অর্ধশতক আছে, কিন্তু কত রানের এবং কার বোলিংয়ের বিরুদ্ধে—সেই তথ্য কোথাও নেই। বর্তমান মৌসুমের নমুনা মোটে চার থেকে ছয় ইনিংস। এই আকারের নমুনা দিয়ে ফর্মের প্রবণতা মাপা যায় না, শুধু একটা ঝলক পাওয়া যায়। আর ঝলক দিয়ে কোনো সিলেকশন কমিটি চাকরি দেয় না।

আসল যে সংখ্যাটা কেউ জোরে পড়ে না। ভারত এ-র হয়ে ৫১ ইনিংসে ১,৯০৯ রান, গড় ৩৮.১৮, ছয়টি সেঞ্চুরি, সাতটি অর্ধশতক। একইসঙ্গে তিনি ভারত এ-র রান-তালিকা ও সেঞ্চুরি-তালিকা দুটোরই শীর্ষে। শিরোনামে ঠিক এটাই আসে। কিন্তু দুটি তথ্য পাশাপাশি বসালে গল্পটা উল্টে যায়। ২০১৮ থেকে ৩২টি ভারত এ ম্যাচ পাওয়া মানে সুযোগ। প্রতি ইনিংসে অন্যদের চেয়ে বেশি রান করা মানে দক্ষতা। তিনি তালিকার শীর্ষে সুযোগের কারণে, প্রতি-ইনিংস উৎপাদনের কারণে নয়। শীর্ষে থাকা একটা মিডিয়া-বান্ধব যোগফল; ৩৮.১৮ হলো তার নিচের আসল ছবি।

আমার নিজের হিসাবটা এখানে যোগ করি, যেটা মূল প্রতিবেদনে নেই। ছয়টি সেঞ্চুরি আর সাতটি অর্ধশতক ধরে ১৩টি ইনিংসে রান দাঁড়ায় আনুমানিক ১,১৫০ থেকে ১,২০০। বাকি ৩৮টি ইনিংসে থাকে ৭০০ থেকে ৭৫০। অর্থাৎ যে ইনিংসগুলোতে তিনি ৫০ পার করেননি, সেখানে তাঁর গড় প্রায় ১৯। এটি এক ধরনের হয়-অথবা-নয় স্কোরিং—একবার চললে বড় রান, না চললে প্রায় শূন্য। হিসাবটা সেঞ্চুরির আকার ধরে করা, তাই মাঝারি আস্থার। তবু প্রবণতাটা স্পষ্ট।

টেস্ট ওপেনারের কাজটা কী, সেটা মনে রাখতে হবে। নতুন বলে টিকে থাকা, সুইং সামলানো, দ্বিতীয় সেশনে বোলারদের ক্লান্ত করা, তৃতীয় সেশনের জন্য উইকেটটা জ্যান্ত রাখা। প্রতি ইনিংসে ১৯ গড়ের একজন ওপেনার মানে প্রতি তিন ইনিংসে দুটিতে তিনি দলকে কিছুই দেন না। ওই জায়গাটাই সিলেকশন কমিটির সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, আর সেটাই প্রতিবেদনের শিরোনামে নেই।

টেকনিক নিয়ে বলার মতো একটাই প্রমাণ আছে—পালামের ৫৬। স্পিন-বান্ধব পিচে দলের শীর্ষ স্কোর, এবং সেটি ভিন রাজ্যের অচেনা পরিবেশে। সিলেক্টররা ঘরের রানের চেয়ে এই ধরনের ইনিংসকে বেশি ওজন দেন, কারণ ঘরের পিচে রান আর বাইরের পিচে রান একই মুদ্রা নয়। বছরভর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট দেখতে গিয়ে আমি বারবার একটা প্যাটার্ন দেখেছি: যাঁরা বাইরের পিচে স্পিনের বিরুদ্ধে একটি ইনিংস খেলেন, তাঁদের নাম আলোচনায় টিকে থাকে; যাঁরা ঘরের মাঠে বড় রান করেন, তাঁরা তালিকায় থাকেন, আলোচনায় নয়।

সিলেক্টররা যে ঘরোয়া লাল বলের রানকে মুদ্রাস্ফীত মুদ্রা হিসেবে দেখছেন, সেটা অনুমান নয়—তিনটি ঘটনার সমষ্টি। টেস্ট দলের ছবি থেকে বাদ। ভারত এ থেকে বাদ। রেস্ট অফ ইন্ডিয়া একাদশ থেকেও বাদ। তিনটি বাদ একসঙ্গে আসে না, যদি না একটা নির্দিষ্ট ঘটনা ট্রিগার হয়। সবচেয়ে সম্ভাব্য ট্রিগারটি নভেম্বর ২০২৫-এ দক্ষিণ আফ্রিকা এ-র বিরুদ্ধে জোড়া শূন্য। ৩১ বছরের একজন ফ্রিঞ্জ ব্যাটসম্যানের জন্য ওই স্তরে জোড়া শূন্য শুধু একটা আউট নয়, খ্যাতিগত ঘটনা।

বয়স এখানে পক্ষপাত নয়, বিনিয়োগ-ব্যবস্থাপনা। ৩১ বছরের ওপেনার ২৭-৩৩ শীর্ষবিন্দুর একেবারে শেষ প্রান্তে। কম বয়সী ব্যাকআপ ওপেনার খোঁজা একটি উত্তরাধিকার-সিদ্ধান্ত, এবং সেটি বর্তমান সামর্থ্যের অবমূল্যায়ন নাও হতে পারে। দুটো কথা একসঙ্গে সত্যি হতে পারে—তিনি এখনো ভালো ব্যাটসম্যান, এবং তাঁকে পেছনে রাখা যুক্তিসঙ্গত।

সাক্ষাৎকারের শিরোনামটা যেখানে থামে, আমার প্রশ্ন সেখান থেকেই শুরু। 'স্বপ্নটা এখনো আছে'—এটি মনোভাবের বাক্য, দক্ষতার বাক্য নয়। নিজের বিবরণে কোথাও টেকনিক্যাল পুনর্গঠনের কথা নেই, ফুটওয়ার্কের পরিবর্তনের কথা নেই, বামহাতি পেস বা শর্ট বলের দুর্বলতা কাটানোর কোনো উল্লেখ নেই। আছে ধৈর্য, আছে সহনশীলতা, আছে অপেক্ষা। ৩১ বছরে সিলেকশন কমিটি মনোভাব কেনে না, কেনে স্কিল ডেল্টা।

এর উল্টো দিকটাও স্বীকার করি, নইলে বিশ্লেষণটা অর্ধেক থেকে যায়। ডিসকাউন্টটা অতিরিক্ত তীক্ষ্ণও হতে পারে। প্রতি ইনিংসে ১৯ রানের হিসাবটা আমার অনুমান, সেঞ্চুরির আকার ধরে করা; প্রতিটি সেঞ্চুরি ১০০-তে থামেনি, কেউ ১৫০ করেছে, কেউ ১৬০। চার-ছয় ইনিংসের নমুনা দিয়ে একজন ১১৮ ম্যাচের ব্যাটসম্যানকে খারিজ করাও ঠিক সিদ্ধান্ত নয়। পালামের ৫৬ যদি সিলেক্টররা উপেক্ষা করেন, সেটা তাঁদের ভুল। একটি যাচাই করা সংখ্যা হলো ঠান্ডা সত্য, যার পিছনে উষ্ণ একটা পথচিহ্ন থাকে—এবং ৩৮.১৮ সেই ঠান্ডা সংখ্যা, যেটা কেউ উল্লেখ করে না।

পরের ডমিনো কোনটা? পরের রঞ্জি মৌসুমের প্রথম চার-পাঁচ ইনিংস। যদি ৩৮.১৮ উপরের দিকে না নড়ে, যদি পালামের মতো আরেকটি কঠিন পিচে আরেকটি ইনিংস না আসে, তাহলে ৩১ বছরের এই ওপেনারকে নিয়ে আলোচনাটা 'স্বপ্ন' থেকে সরে গিয়ে 'উত্তরাধিকার' শব্দে থেমে যাবে। ডিল শিট একটা ম্যাপ, লবি হলো ভূখণ্ড। এখানে ম্যাপে লেখা সংখ্যাটা ৩৮.১৮, আর ভূখণ্ডে দাঁড়িয়ে আছেন একজন ৩১ বছরের ওপেনার—যাঁর হাতে সময় আর সুযোগ, দুটোই কমছে।