আম্মান আর দোহার মাঝখানে এএফসি যে সিদ্ধান্তটা খালি রেখেছে

গতকাল রাত এগারোটা নাগাদ ডেস্কে বসে একটা এজেন্সি রিপোর্ট পড়ছিলাম। বিষয়: সকারুজের নভেম্বরে দুটি প্রীতি ম্যাচ, একটি দোহায়, একটি আম্মানে। লেখাটা শেষ করে আমি পুরনো অভ্যাসটাই করলাম — কলম তুলে তথ্যগুলো গুনতে বসলাম। ২০১৮ সালে স্পেন ১,০০৫টি পাস করেছিল, তাই আমি গুনতে বসেছিলাম রাশিয়া তাদের কতটা করতে দিয়েছিল; পাসের সংখ্যা নিজে কিছু বলে না, সংখ্যাটা কে অনুমোদন করেছে সেটাই বলে। এখানেও একই পদ্ধতি নিলাম।

বাইশটা তথ্য। তারিখ, ভেন্যু, দুই ফুটবল সংস্থার বিবৃতি, ভ্রমণ পরামর্শের স্তর, এএফসি সভাপতির মন্তব্য। বাইশটার মধ্যে ফুটবল-সংক্রান্ত তথ্য ঠিক একটি: কোচ টনি পোপোভিচ এই দুই ম্যাচ শেষ হলেই জানুয়ারির এশিয়ান কাপের স্কোয়াড ঘোষণা করবেন। একটাও খেলোয়াড়ের নাম নেই। একটি ইনজুরি আপডেট নেই। ক্লাবের ব্যস্ততা নিয়ে এক লাইন নেই।

বাইশ তথ্যে ফুটবল এক লাইনে — মানে এটা ফুটবল নিয়ে রিপোর্ট নয়। এটা একটা প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত নিয়ে, যেটা এখনো নেওয়া হয়নি; আর সেই ফাঁকা জায়গার ভেতরেই একটি জাতীয় দলকে স্কোয়াড বেছে নিতে বসানো হয়েছে।

স্কোয়াড ঘোষণা আগে, মাঠের নিশ্চয়তা পরে — এই উল্টো ক্রমটাই এই গল্পের আসল ঘটনা।

প্রেক্ষাপটটা আগে সাজিয়ে নিই, কারণ এখানে ফুটবল যতটা আছে তার চেয়ে বেশি আছে ভূগোল। অস্ট্রেলিয়া ২০০৬ সাল থেকে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের সদস্য; বিশ্বকাপের যোগ্যতা থেকে এশিয়ান কাপ — বড় সব প্রতিযোগিতা তাদের খেলতে হয় উপসাগরীয় অঞ্চল আর লেভান্টে। নভেম্বরের এই জানালায় দুই ম্যাচ: ১৪ তারিখে দোহায়, ১৭ তারিখে আম্মানে। চার দিনে দুই দেশ, দুই ফ্লাইট, একটানা ভ্রমণ। জানুয়ারির এশিয়ান কাপ শুরু হওয়ার কথা ৭ জানুয়ারি, আয়োজক সৌদি আরব। পোপোভিচ পরের সপ্তাহেই স্কোয়াড ঘোষণা করবেন।

এরপর আসে সেই অংশটা, যেটা এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এএফসি সভাপতি শেখ সালমান এই মাসে জুরিখে বলেছেন টুর্নামেন্ট "সূচি অনুযায়ীই" আছে; একই সঙ্গে বলেছেন এশিয়ান কাপ "এক বছর পিছিয়ে ২০২৮-এ" যেতে পারে; আর সিদ্ধান্তটা "নভেম্বরের শেষ পর্যন্ত"ও আসতে পারে না।

ফুটবল অস্ট্রেলিয়ার অবস্থানও দুই স্তরে। প্রকাশ্য ঘোষণায় তারা বলছে, ম্যাচ দুটি সূচি অনুযায়ীই হবে বলে তারা আশা করছে। একই বিবৃতিতে তারা জানাচ্ছে, অভিজ্ঞ নিরাপত্তা দল পরিস্থিতি সক্রিয়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে, নিরাপত্তা প্রধানের পরামর্শেই সিদ্ধান্ত হবে, ঝুঁকি মূল্যায়ন তাদের পরিকল্পনারই অংশ, আর খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা ও কল্যাণ সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার। অস্ট্রেলীয় সরকারের ভ্রমণ পরামর্শে জর্ডান রয়েছে "ভ্রমণের প্রয়োজন পুনর্বিবেচনা করুন" স্তরে; কাতারকে বিবৃতিতে অনেক বেশি নিরাপদ বলে বর্ণনা করা হয়েছে।

পটভূমির ঘটনাগুলোও মনে রাখতে হবে, কারণ সিদ্ধান্তের ফাঁকা জায়গাটা ঘটনাগুলোর বাইরে থেকে জন্মায়নি, ভেতর থেকে জন্মেছে। জর্ডানে সাম্প্রতিক একটি হামলায় বেসামরিক লক্ষ্যে নয়জন নিহত হয়েছেন — যে দেশটিকে রিপোর্ট নিজেই মধ্যপ্রাচ্যের তুলনামূলক স্থিতিশীল দেশ বলে ডাকে। রিয়াদের বিমানবন্দরে হামলা হয়েছে। সৌদি আরব ও দক্ষিণ কোরিয়ার একটি প্রীতি ম্যাচ কাতারে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। সৌদি ক্লাবগুলোর এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ম্যাচ পিছিয়েছে। আয়োজক দেশ নিজেই যখন বিঘ্নের মধ্যে, তখন সেটা আর এক দেশের সমস্যা থাকে না, কনফেডারেশনের সমস্যা হয়ে যায়।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমার কাজ। ফুটবল বিশ্লেষকের কাছে সবচেয়ে বড় তথ্য অনেক সময় অনুপস্থিতি। এই স্কোয়াডে হয়তো ছাব্বিশ জন থাকবেন। এর মধ্যে আট-দশটি জায়গা নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই। বাকি তিন-চারটি জায়গা নির্ধারিত হয় ঠিক এমন দুই ম্যাচে — যেখানে কোচ নিজের চোখে দেখেন, একটা ছেলে তাঁর কাঠামোর ভেতরে দাঁড়িয়ে প্রতিপক্ষের তৈরি করা সমস্যার মুখোমুখি হতে পারেন কি না। ক্লাবের ডেটা সেটা বলে না। ক্লাবের ডেটা বলে, ছেলেটি অন্য কারো কাঠামোয় কী করেছেন।

২০১৭ সালে মুম্বাই সিটির ৩-৫-২ নিয়ে চোদ্দো ঘণ্টা টেপ দেখেছিলাম, বেঙ্গালুরু ২-০ গোলে জিতেছিল ঘরের মাঠে। বোর্ডে আঁকা আকৃতিটা একটা অনুমান ছিল; টেপ ছিল সত্য — বেঙ্গালুরুর ৪-৩-৩ কীভাবে মুম্বাইয়ের তিন ডিফেন্ডারকে পিন করে ফেলল, সুনীল ছেত্রী বাঁ হাফ-স্পেসে ঢুকে কীভাবে ৩ বনাম ২ বানিয়ে ফেললেন। সেই লেখাটাই আমার প্রথম বড় কাজ, দেড় হাজারে বার পড়া হয়েছিল। শিক্ষাটা ওই একটাই: হোয়াইটবোর্ড আমাকে একটি আকৃতি দিয়েছিল, টেপ আমাকে দিয়েছিল লাইনের মধ্যেকার সত্য। প্রীতি ম্যাচ হলো কোচের টেপ। এটাই একমাত্র জায়গা যেখানে প্রতিপক্ষ নিজে সমস্যাটা বেছে নেয়।

প্রতিপক্ষ-প্রোফাইল নিয়ে একটা কথা স্পষ্ট করে বলি: রিপোর্টে দুই প্রতিপক্ষের শৈলী নিয়ে একটি শব্দও নেই। তাই যা বলছি সেটা আমার অনুমান, প্রতিবেদন নয়। দোহায় যে ম্যাচ, সেখানে সামনে পড়বে একটি কারিকুলাম-নির্ভর, বল ধরে খেলতে স্বচ্ছন্দ এশীয় দল, কার্যত নিজেদের পরিবেশে। সেটা পরীক্ষা করে আপনার রক্ষণভাগ ক্লান্ত বল ধরে রাখা প্রতিপক্ষের চাপ সামলাতে পারে কি না, আর বল উদ্ধার করে এগোতে পারে কি না। আম্মানে সামনে পড়বে গুটিয়ে বসা ব্লক, শারীরিক লড়াই, দ্রুত ট্রানজিশন। সেটা পরীক্ষা করে আপনি কম ব্লকের বিরুদ্ধে সুযোগ তৈরি করতে পারেন কি না। অস্ট্রেলিয়ার দুটি চিরস্থায়ী সমস্যা ঠিক এই দুই প্রান্তে। এক জোড়া ম্যাচে দুই প্রান্ত ঢেকে ফেলার পরিকল্পনা — কাগজে চমৎকার। শুধু শর্ত একটাই: দুই ম্যাচই খেলতে হবে।

এখানেই আসে ক্রমের প্রশ্নটা। পোপোভিচ স্কোয়াড ঘোষণা করবেন পরের সপ্তাহে — অর্থাৎ নিরাপত্তা পরিস্থিতি স্পষ্ট হওয়ার আগে, এবং এএফসির নভেম্বর-শেষের সিদ্ধান্ত আসার আগে। ফুটবল পরিভাষায় বললে: প্রতিপক্ষের আকৃতি দেখার আগেই নিজের আকৃতি ঘোষণা করে দেওয়া। প্রশিক্ষণে আপনি নিজের ভেরিয়েবল নিয়ন্ত্রণ করেন; ম্যাচে প্রতিপক্ষ নিয়ন্ত্রণ নেয়। যে কোচ স্কোয়াড ঘোষণা করেন দুই ম্যাচের আগে, তিনি একটি এমন কাঠামোয় বাজি ধরছেন যার পরীক্ষা হয়তো কখনো হবে না।

এই দুই লেগের ঝুঁকি এক নয়, অথচ রিপোর্ট তাদের এক প্যাকেজ হিসেবে দেখিয়েছে। কাতারকে বিবৃতিতেই অনেক বেশি নিরাপদ বলা হয়েছে, এবং ইতিমধ্যেই একটি স্থানান্তরিত ম্যাচ কাতার গ্রহণ করেছে — অর্থাৎ নিরাপদ-বন্দর হিসেবে কাতারের অবকাঠামো কাজ করছে। জর্ডানে আছে তাজা হামলা আর সরকারি "পুনর্বিবেচনা করুন" স্তরের পরামর্শ। বিশ্লেষণের সঠিক পদক্ষেপ হলো এই দুই ম্যাচের ঝুঁকি আলাদা করা। আমার কাছে আম্মান লেগটাই তীক্ষ্ণ ঝুঁকির জায়গা, দোহা নয়।

কাঠামোগত ভূগোলটাও এই গল্পে চুপচাপ বসে আছে। অস্ট্রেলিয়া এশিয়ার সদস্য, কিন্তু তাদের প্রতিযোগিতার ঠিকানা উপসাগর। উপসাগর অস্থির হলে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিযোগিতা-প্রবেশাধিকার ক্ষতিগ্রস্ত হয়, ক্রীড়া-দক্ষতা নির্বিশেষে। উপসাগরীয় সদস্যদের এই নির্ভরতা নেই। আর এই অস্থিরতার মধ্যে কাতার প্রতিটি বিঘ্নে বাড়তি অবকাঠামো আর বিশ্বাসযোগ্যতা জমা করছে — এএফসির ডিফল্ট নিরপেক্ষ ভেন্যু হয়ে উঠছে। সৌদি আরব একই সঙ্গে কনফেডারেশনের শক্তিকেন্দ্র আর এই মুহূর্তের চোকপয়েন্ট। এক দেশ যখন দুই ভূমিকা একসঙ্গে সামলায়, তখন সিদ্ধান্তগুলো দেরিতে আসে — এবং সেটাই আমরা দেখছি।

ভাষাটা মন দিয়ে পড়ুন। "সূচি অনুযায়ীই আছে", তারপর "২০২৮ পর্যন্ত পিছোতে পারে", তারপর "নভেম্বরের শেষে সিদ্ধান্ত"। এই তিনটি বাক্য একই ব্যক্তির, একই মাসে, একই শহরে। একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়: প্রথম বাক্যটি প্রত্যাশা ব্যবস্থাপনা, দ্বিতীয়টি বাস্তবতা স্বীকার, তৃতীয়টি সময় কেনা। সবচেয়ে কম তথ্য আছে সবচেয়ে জোরালো বাক্যে।

ফুটবল অস্ট্রেলিয়ার বিবৃতিটাও একইভাবে পড়া দরকার — একটা নথি হিসেবে, যা ভবিষ্যতে উদ্ধৃত হওয়ার কথা মাথায় রেখে লেখা হয়েছে। "নিরাপত্তা প্রধানদের পরামর্শেই সিদ্ধান্ত", "ঝুঁকি মূল্যায়ন আমাদের পরিকল্পনার অংশ" — এই বাক্যগুলো দায়িত্ব স্থানান্তরের ভাষা। এটি বিচক্ষণ, তবে এর একটা পরিণতি আছে: চূড়ান্ত সিদ্ধান্তটা ফুটবল-বিচার নয়, নিরাপত্তা-বিচার হবে। আর কোচ পোপোভিচ যাঁর এই দুই ম্যাচ দরকার, তাঁর সঙ্গে নিরাপত্তা বিভাগের স্বার্থ এখানে সংঘর্ষে। কে সালিশ করবেন, রিপোর্টে তার উত্তর নেই। সমাধান না থাকা সালিশব্যবস্থা একটা প্রশাসনিক দুর্বলতা, আর সেটাই এই মুহূর্তে সবচেয়ে কম আলোচিত।

২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার পর আমি ট্রান্সফার ফি-কে ট্যাকটিক্যাল চিৎকার হিসেবে পড়তে শুরু করেছিলাম। বায়ার্নের ডর্টমুন্ডে ১-০ জয়টা দর্শকশূন্য গ্যালারিতে দেখার পর ৩০৬টি দর্শকশূন্য ম্যাচ থেকে সেট-পিস এক্সজি মডেল বানালাম, তারপর চেলসির ৭২ মিলিয়ন পাউন্ডে কাই হ্যাভার্টজ কেনাকে সেই মডেল দিয়ে যাচাই করলাম — মডেল বলল, দশ গোল করতে তার বক্সে ১৪টি টাচ দরকার হবে। তথ্য মুছে গেলে প্রক্সি বানাতে হয়। এখানেও একটি প্রক্সি সম্ভব: ক্লাব-প্রদর্শন, অভ্যন্তরীণ ট্র্যাকিং, অনুশীলনের রিপোর্ট। কিন্তু প্রক্সি ম্যাচ নয়। ৭২ মিলিয়ন পাউন্ড কোনো নিরপেক্ষ সংখ্যা ছিল না, সেটা এমন প্রশ্ন যার উত্তর মাঠে দিতে হয়। এশিয়ান কাপের ৭ জানুয়ারিও তেমনই — আপাতত একটা তারিখ, পরে একটা প্রশ্ন যার উত্তর ক্যালেন্ডারকে দিতে হবে।

ভারত থেকে এই গল্পটা পড়লে একটা জিনিস বেশি চোখে পড়ে। আমাদের এখানে ক্যাম্প বাতিল হওয়া, স্কোয়াড ঘোষণার তারিখ বদলানো, প্রতিপক্ষ বদলানো — এসব চেনা ছবি। আইএসএল-এর ক্লাবগুলোও বছরের পর বছর একই সমস্যায় পড়ে: চূড়ান্ত প্রস্তুতি ম্যাচটা হয় না, তারপর স্কোয়াড বেছে নিতে হয় প্রশিক্ষণ-মাঠের ছাপ আর প্রবাদের ভিত্তিতে। যে ফুটবল-অর্থনীতিতে প্রস্তুতির জানালা বিলাসিতা, সেখানে জানালা হারানো মানে অনেক সময় পুরো সাইকেল হারানো। অস্ট্রেলিয়ার সমস্যাটা আমাদের চেনা সমস্যারই একটা উঁচু সংস্করণ, শুধু ঝুঁকির মাপটা অনেক বড়।

এখন সেই পাল্টা কোণটা, যেটা এই গল্পে কেউ তুলবে না। সবাই জিজ্ঞেস করবে, সকারুজ যাবে কি যাবে না। আমার প্রশ্ন অন্য জায়গায়: এই দুই প্রীতি ম্যাচের সত্যিকারের মূল্য কত? ম্যাচ দুটি বাতিল হলে অস্ট্রেলিয়া এশিয়ান কাপে খেলতে পারবে না — তা নয়। বরং যেটা হারাবে সেটা হলো তিন-চারটি অনির্ধারিত জায়গার মূল্যায়ন, এবং সেটাও আংশিকভাবে পূরণযোগ্য। কিন্তু এশিয়ান কাপ এক বছর পিছিয়ে গেলে যা ভাঙে, তা এক ক্যাম্প নয় — একটা পুরো আন্তর্জাতিক সাইকেল। ক্লাব রিলিজের বাধ্যবাধকতা, ঘরোয়া লিগের সূচি, খেলোয়াড়দের ওয়ার্কলোড পরিকল্পনা, সম্প্রচার ও পৃষ্ঠপোষকতার চক্র — সব একসঙ্গে নড়ে যায়। রিপোর্টে এই ঝুঁকিটা সবার শেষে এসেছে, অথচ প্রভাবের দিক থেকে এটাই সবচেয়ে বড়।

দ্বিতীয় পাল্টা কথা: আমরা শারীরিক ঝুঁকি দেখতে পাই, তাই তাকেই বড় ভাবি। অথচ শারীরিক নিরাপত্তা এই মুহূর্তে পেশাদারদের হাতে সক্রিয়ভাবে ব্যবস্থাপিত হচ্ছে — বিবৃতিতে সেটাই বলা হয়েছে। যার কোনো ব্যবস্থাপনা নেই, সেটা ফুটবল-পরিণতি। সবচেয়ে কম দামে কেনা ঝুঁকিটা এখানে প্রস্তুতি-জানালার ক্ষতি, শারীরিক বিপদ নয়। আর তৃতীয়ত, এএফসি সভাপতির বাক্যগুলো একসঙ্গে পড়লে দেখা যায় সংস্থাটি নিজেই ২০২৮-এর সম্ভাবনাকে দাম দিয়ে ফেলেছে। যে সংস্থা নিজের প্রধান পণ্যের তারিখ নিয়ে অনিশ্চিত, তার সদস্য সংস্থার উচিত দুই ট্র্যাকে পরিকল্পনা করা — এক ট্র্যাকে জানুয়ারি, এক ট্র্যাকে ২০২৮।

তাহলে সামনের কয়েক সপ্তাহে কী দেখবেন? তিনটি সংকেত। প্রথম, পরের সপ্তাহের স্কোয়াড: অস্বাভাবিক বড় স্কোয়াড বা স্পষ্ট স্ট্যান্ডবাই তালিকা মানে কন্টিনজেন্সি পরিকল্পনা আগেই হয়েছে। দ্বিতীয়, আম্মান লেগটা চুপচাপ দ্বিতীয় দোহা লেগে বদলে যায় কি না — নভেম্বরের আগেই যদি ভেন্যু বদলায়, বুঝবেন ঝুঁকি আলাদা করে পড়া হয়েছে। তৃতীয়, নভেম্বরের শেষে এএফসি কী বলে।

আমার শেষ প্রশ্নটা সরল। যদি স্কোয়াড ঘোষণা হয়ে যায় আর ম্যাচ দুটি তখনো অনিশ্চিত থাকে, তাহলে বুঝতে হবে ফেডারেশন কোন ঝুঁকিটা আসলে দাম দিয়েছে — আর কোনটা দেয়নি। টেপ এখনো তৈরি হয়নি। শুধু জানি ক্যামেরা কোথায় বসানো হবে, আর সেটাই এই মুহূর্তে যথেষ্ট নয়।