তিন নাম বাদ পড়ল, কিন্তু মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের আসল সংকট কোচের নামে নয়, ক্যালেন্ডারে

শুক্রবার সন্ধ্যার বৈঠকটা শুরু হয়েছিল একটা ফাঁকা চেয়ার নিয়ে। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হেড কোচের চেয়ার। টেবিলে আরও একটা কাগজ ছিল — জিও-র আইপিও সংক্রান্ত, যেখানে ক্লাবের মালিকগোষ্ঠীর শীর্ষ কর্তারা ব্যস্ত। সেই বৈঠক থেকেই বেরিয়ে আসে সিদ্ধান্ত: কোচ নিয়োগের দৌড়ে রাহুল দ্রাবিড় নেই, অ্যাডাম গিলক্রিস্ট নেই, ইয়ন মর্গ্যানও নেই। পাঁচবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন ফ্র্যাঞ্চাইজি, অথচ তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পদটির জন্য তিনটি বড় নাম একসঙ্গে বাদ। ক্রিকবাজের প্রতিবেদনে যা স্পষ্ট, তা হলো — এটি কোনো একক ব্যক্তির ব্যর্থতা নয়, বরং একটি প্রতিষ্ঠানের সময়সূচিগত চাপের প্রকাশ।

একই প্রতিবেদনে আরেকটি তথ্য আছে, যেটি অনেকে পড়ে এগিয়ে যান: সাপোর্ট স্টাফের চুক্তি হয় শেষ হয়ে গেছে, নয়তো আগামী দুই মাসের মধ্যে শেষ হবে। লসিথ মালিঙ্গা বোলিং কোচ, পরস মামব্রে বোলিং কোচ, কাইরন পোলার্ড ব্যাটিং কোচ, কার্ল হপকিনসন ফিল্ডিং কোচ। চারটি পদ, চারটি মেয়াদ, আর সিদ্ধান্তটা স্পষ্ট করে দেওয়া হয়েছে — নতুন হেড কোচই ঠিক করবেন কে থাকবেন, কে যাবেন। অর্থাৎ এটি একটি পদ পূরণের নিয়োগ নয়, পুরো হাই-পারফরম্যান্স ইউনিটের পুনর্নির্মাণ।

মাহেলা জয়াবর্ধনের দুই পর্বের দায়িত্ব শেষ হচ্ছে। ২০১৭ থেকে ২০২২, তারপর ২০২৪ থেকে ২০২৬ — এভাবে দুই দফায় তিনি এই ফ্র্যাঞ্চাইজির কোচিং কাঠামোর নেতৃত্বে ছিলেন। পাঁচটি শিরোপার প্রতিষ্ঠানে এমন এক জনের প্রস্থান স্বাভাবিকভাবেই বড় খবর। কিন্তু প্রশ্নটা হলো, প্রস্থানটা কেন হচ্ছে — পারফরম্যান্সের কারণে, নাকি চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার কারণে? প্রতিবেদনে পারফরম্যান্স-সংক্রান্ত কোনো কারণ নেই। আছে শুধু চুক্তির মেয়াদ এবং শুক্রবার সন্ধ্যার কর্তাদের বৈঠক। যেখানে পারফরম্যান্সের কোনো ব্যাখ্যা নেই, সেখানে ব্যাখ্যাটা নিজেই একটা ফলাফল।

আইপিএলের হেড কোচের কাজটা ঠিক কী, সেটা স্পষ্ট না হলে এই বাজারের গতি বোঝা যাবে না। টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে হেড কোচের মূল কাজ চারটি — নিলামের কৌশল, স্কোয়াডের ভারসাম্য, বিদেশি খেলোয়াড়ের ব্যবহারের নীতিমালা এবং ডেথ ওভারের রিসোর্স পরিকল্পনা। এখানে সেশন-ধরে ধরে ঘষামাজার সুযোগ কম; বরং প্রতিটি সিদ্ধান্ত কাগজে-কলমে আগেই নেওয়া হয় এবং ম্যাচে সেটির মূল্য পরিশোধ করতে হয়। যে ব্যাকরুম ইতিমধ্যে দুই বোলিং কোচ, এক ক্যারিবিয়ান-পাওয়ার ব্যাটিং কোচ আর এক ইংরেজ ফিল্ডিং বিশেষজ্ঞ দিয়ে গড়া, সেখানে নতুন হেড কোচের দর্শন এই কাঠামোর সঙ্গে মিলতে হবে। কোচিং নিয়োগ মানে শুধু একজন মানুষ নয় — সেটি একটি পদ্ধতির সঙ্গে আরেকটি পদ্ধতির বিবাহ, আর সেই বিবাহবিচ্ছেদের খরচ সবচেয়ে বেশি।

এবার আসল বাজারে আসি। কোচিং লেবার মার্কেটের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য এই যে দ্রাবিড় ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছেন এবং ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছেছেন। অর্থাৎ তিনি আছেন তাঁর কোচিং ক্যারিয়ারের শীর্ষবিন্দুতে। এই অবস্থায় তাঁর না-বলা মানে দাঁড়ায়, শীর্ষ পর্যায়ে টাকা আর সীমাবদ্ধতা নয় — সীমাবদ্ধতা হলো পছন্দ। প্রতিবেদনে কারণ হিসেবে বলা হয়েছে পারিবারিক সময় এবং দুই ছেলের ক্যারিয়ার। ব্যাখ্যাটি যুক্তিসঙ্গত এবং আন্তর্জাতিক কোচিং ছাড়ার পর সাধারণত যেভাবে বিশ্রাম নেওয়া হয়, তার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ। কিন্তু এটি এসেছে একটি নাম-না-দেওয়া সূত্র থেকে, তাই এটিকে চূড়ান্ত সত্য নয়, প্রতিবেদিত তথ্য হিসেবে ধরাই সংগত।

আরও একটি নাম আছে, যিনি সংখ্যার দিক থেকে এই তালিকার সবার উপরে — অ্যাডাম বিড়েল। সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের সঙ্গে চারটি এসএ২০ মৌসুমে তিনটি শিরোপা এবং চারটি ফাইনাল। সেই সঙ্গে সানরাইজার্স লিডস উইমেন দলকে দ্য হান্ড্রেডের ফাইনালে তুলেছেন এবং আইএলটি-টোয়েন্টিতে শারজাহ ওয়ারিয়র্সের হেড কোচ। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে শিরোপা রূপান্তরের এই হার এই মুহূর্তে বিরল। অথচ প্রতিবেদনেই বলা হচ্ছে, তিনি নাকি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যেতে আগ্রহী নন। এখানে চাহিদার সংকট নেই, সরবরাহের সংকট আছে — দক্ষতা নয়, সম্মতিটাই এখানে দুর্লভ পণ্য।

বিড়েলের ক্ষেত্রে সময়সূচির একটা বাস্তব জটিলতা আছে। এসএ২০ এবং আইএলটি-টোয়েন্টি — দুটোই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জানালায় চলে। একই সময়ে দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজির দায়িত্ব সামলানো মানে ওভারল্যাপিং অঙ্গীকার। আইপিএল চলে মার্চ থেকে মে — ক্যালেন্ডারের হিসাবে সেটি সংঘাতহীন। তাই তাঁর না-বলা সম্ভবত সময়সূচির সমস্যা নয়, বরং অগ্রাধিকার বা আনুগত্যের প্রশ্ন। এই পার্থক্যটা ছোট নয়: সময়সূচির সমস্যা চুক্তি দিয়ে সমাধান করা যায়, অগ্রাধিকারের সমস্যা যায় না।

মাইক হাসির অবস্থানটি বাণিজ্যিকভাবে সবচেয়ে সহজে পড়া যায়। তিনি সদ্য চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে সম্পর্ক শেষ করেছেন, ইংল্যান্ড সেটআপে স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের অধীনে যাওয়ার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন, এবং আইপিএলের অন্য একটি কাজের জন্য নাকি উন্মুক্ত। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে তিনি "কয়েকটি আইপিএল দলের রাডারে" আছেন। এটি স্পষ্টতই এজেন্ট-চালিত বাজার সংকেত — একটি সংকীর্ণ নিয়োগ জানালায় দৃশ্যমানতা তৈরি করার কৌশল।

অ্যারন ফিঞ্চের ক্ষেত্রে প্রমাণের ঘনত্ব সবচেয়ে কম। প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক কয়েকটি আইপিএল দলের সঙ্গে কথা বলেছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে, কিন্তু মুম্বইয়ের সঙ্গে তাঁর কোনো নিশ্চিত আলোচনার তথ্য নেই। অর্থাৎ নামটি তালিকা প্রশস্ত করার জন্য, চূড়ান্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য নয়। প্রতিবেদনটি এখানে যথেষ্ট সতর্ক, পাঠকেরও তেমনই হওয়া উচিত। নামের ওজন আর পদের যোগ্যতা এক নয়, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এই দুইয়ের ব্যবধান সবচেয়ে ব্যয়বহুল।

এখানেই একটা কাঠামোগত পরিবর্তন ধরা পড়ে। একসময় কোচ মানে একটি দল, একটি চুক্তি, একটি মৌসুম। এখন কোচ মানে একটি পোর্টফোলিও — এসএ২০, আইএলটি-টোয়েন্টি, দ্য হান্ড্রেড, আইপিএল। বিড়েলের ক্ষেত্রে দেখা যাচ্ছে, সানরাইজার্স নেটওয়ার্কের ভেতরেই একাধিক দায়িত্ব — ইস্টার্ন কেপ এবং লিডস — অর্থাৎ মালিকানা-নেটওয়ার্কগুলো এখন কোচদের ক্যারিয়ার সিঁড়ি হিসেবে কাজ করছে। এটি টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড়ের ফ্রি-এজেন্ট মডেলের কোচিং সংস্করণ।

আর আইপিএল এই পিরামিডের শীর্ষে। বিড়েলের এসএ২০ রেকর্ডটাই তাঁকে "বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন কোচদের একজন" বানিয়েছে — অর্থাৎ নিচের লিগের সাফল্য উপরের লিগে প্রবেশের ক্রেডেনশিয়াল। খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে যেটা প্রতিভা-স্থানান্তরের যুক্তি, কোচদের ক্ষেত্রে সেটাই খাটছে।

এই বাজারের আরেকটি বৈশিষ্ট্য হলো তথ্য-অসমতা। "আইপিএল কর্তৃপক্ষকে জানিয়ে দিয়েছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে", "উন্মুক্ত বলে ধারণা করা হচ্ছে", "আশ্চর্য হওয়ার কিছু থাকবে না" — এই ধরনের ভাষা মানে বাজারটি মূলত নাম-না-দেওয়া ব্রিফিংয়ের ওপর চলছে। আর নাম-না-দেওয়া ব্রিফিং হলো ঠিক সেই পরিবেশ, যেখানে দাম নির্ধারণের সংকেত সবচেয়ে ভালো কাজ করে। যে বাজারে সবাই মুখোশ পরে, সেখানে মুখোশের দামই সবচেয়ে বেশি।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমি প্রচলিত পাঠের সঙ্গে একমত নই। সাধারণ ব্যাখ্যাটি হলো — মুম্বই ইন্ডিয়ান্স সংকটে, পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন দল কোচ পাচ্ছে না, পতনের শুরু। টেপ কিন্তু অন্য কথা বলে। প্রতিবেদনে পারফরম্যান্সের কোনো কারণ নেই; আছে চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়া এবং কর্তাদের ব্যস্ততা। ক্লাবের শীর্ষ নির্বাহীরা একই সময়ে একটি বড় কর্পোরেট-পুঁজি ইভেন্ট সামলাচ্ছেন। এতে বোঝা যায় প্রস্থানটি বন্ধুত্বপূর্ণ এবং আগেই নির্ধারিত ছিল, হঠাৎ বরখাস্ত নয়। যে প্রস্থান মেয়াদের সীমানায় ঘটে, সেটি সংকট নয় — সেটি প্রশাসন।

কিন্তু প্রকৃত ঝুঁকিটা কোথায়? প্রশ্নটা "কে কোচ হবে" নয়, প্রশ্নটা "কখন হবে"। প্রতিদিন দেরি মানে প্রতিদিন প্রতিদ্বন্দ্বী ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর জন্য বর্তমান সাপোর্ট স্টাফদের দলে টেনে নেওয়ার সুযোগ বাড়ছে। চুক্তিগুলো দুই মাসের মধ্যে শেষ হচ্ছে, আর নতুন কোচ এখনও নেই। ফলে যে নিয়োগটি একটি পদ পূরণের কথা ছিল, সেটি রূপ নিচ্ছে সম্পূর্ণ পুনর্নির্মাণে। আর নিলাম ও প্রাক-মৌসুম পরিকল্পনার সঙ্গে যদি নিয়োগের সময় মিলে না যায়, তাহলে নতুন কোচ এমন স্কোয়াড পাবেন যা আগের কোচের পদ্ধতির জন্য তৈরি।

দ্বিতীয় সমস্যা — তারকা-নির্ভরতা নিজেই একটি ঝুঁকি। প্রতিবেদনের গঠনটা দেখুন: তিনটি বড় নাম সামনে আসল, তিনটিই বাদ পড়ল। এতে মনে হয় অনুসন্ধানটি একটি নির্দিষ্ট কোচিং প্রোফাইলের বদলে বড় নামের প্রাপ্যতার ওপর ভর করেছিল। নাম খোঁজা মানে প্রোফাইল না থাকা, আর প্রোফাইল না থাকলে নিয়োগটা হয়ে যায় দর কষাকষি — পরিকল্পনা নয়।

তৃতীয় সমস্যা, যেটি প্রতিবেদনে অনুপস্থিত — স্কোয়াড ও কোচের সঙ্গতি। পোলার্ড ব্যাটিং কোচ, সঙ্গে দুই বোলিং কোচ — এই কাঠামোর ছাপ স্পষ্ট: ক্যারিবিয়ান পাওয়ার-হিটিং এবং পেস-নেতৃত্বাধীন বোলিং। নতুন হেড কোচের পদ্ধতি যদি এর সঙ্গে না মেলে, তাহলে পরিবর্তনের খরচ দ্বিগুণ হবে।

আর আছে দৃশ্যমানতার খরচ। ভারতের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য কোচ সবচেয়ে সফল ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন — এই গল্পটি ক্লাবকে নিজেই সামলাতে হবে। অন্যদিকে গিলক্রিস্ট ও মর্গ্যানের নাম প্রকাশ্যে বাদ দেওয়াটা একটি কার্যকর সংকেতও হতে পারে: প্রত্যাশা নামিয়ে আনা, যাতে পরবর্তী নিয়োগটি কম জমকালো হলেও স্বাভাবিক মনে হয়।

একইভাবে বিড়েলের ক্ষেত্রে "আইপিএলে আগ্রহী নন" কথাটি যদি সত্যিই প্রাধান্যের প্রশ্ন হয়, তাহলে আইপিএল বাজার তাঁকে তাঁর এসএ২০ ফলাফলের তুলনায় কম দাম দিচ্ছে। আর ফিঞ্চের ক্ষেত্রে উল্টোটা — প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক হওয়ার নাম-প্রিমিয়াম তাঁর ফ্র্যাঞ্চাইজি হেড কোচ হিসেবে প্রমাণিত সামর্থ্যের চেয়ে বেশি হতে পারে। এই দুই ভুল মূল্যায়ন একই বাজারে সহাবস্থান করছে।

তিনটি পরিস্থিতি কল্পনা করা যায়। সবচেয়ে খারাপটি — দেরিতে অন্তর্বর্তী বা অস্থায়ী কোচ, সম্পূর্ণ নতুন সাপোর্ট স্টাফ, আগের পদ্ধতির জন্য গড়া স্কোয়াড, এবং ফলাফল: টানা দ্বিতীয় কোচিং পরিবর্তন। মধ্যমটি — কিছুটা সময় নিয়ে দ্বিতীয় স্তরের অভিজ্ঞ কোচ, আংশিক স্টাফ ধরে রাখা, স্বাভাবিক রূপান্তর। সবচেয়ে ভালোটি — একজন উচ্চ-রূপান্তর হারসম্পন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি কোচ, যিনি স্টাফ পুনর্নির্মাণের প্রকৃত ক্ষমতা পাবেন এবং এই ব্যাঘাতকে কাঠামোগত উন্নয়নে রূপ দেবেন।

আমি বহু বছর ধরে ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যাকরুমের এই ওঠাপড়া দেখেছি। ২০১৭ সাল থেকে মুম্বইয়ের কোচিং কাঠামো যেভাবে এক ব্যক্তির পদ্ধতির চারপাশে গড়ে উঠেছে, সেটি একটি নির্দিষ্ট ধরনের প্রতিষ্ঠানগত নির্ভরতা তৈরি করে — যেখানে কোচ বদলালে পদ্ধতিও বদলায়, আর পদ্ধতি বদলালে স্কোয়াডের ভারসাম্যও নড়ে যায়। ট্রেনিং পিচে শুরু করে বিশ্বমঞ্চ পর্যন্ত দেখলে বোঝা যায়, এই ধরনের রূপান্তরের আসল পরীক্ষা হয় নিলামের টেবিলে, প্রথম ম্যাচে নয়। প্রতিটি ব্যবস্থা একটি প্রতিশ্রুতি; প্রতিটি মৌসুম সেই প্রতিশ্রুতির চাপ-পরীক্ষা।

তাই পরবর্তী কয়েক সপ্তাহে তিনটি জিনিস দেখার আছে। প্রথমত, নিয়োগের তারিখ এবং নিলাম-পরিকল্পনার সময়রেখার মধ্যে দূরত্ব কত। দ্বিতীয়ত, বর্তমান সাপোর্ট স্টাফের অন্তত একজনকে রাখা হয় কি না — এটি ধারাবাহিকতার একমাত্র বাস্তব সূচক। তৃতীয়ত, চুক্তির মেয়াদ কত দিনের এবং পারফরম্যান্স-সংক্রান্ত শর্ত কতটা কঠোর — স্বল্পমেয়াদি চুক্তি মানে ঝুঁকি কোচের ঘাড়ে সরানো হচ্ছে।

টেপ কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু ভিড় প্রায়ই বলে। এই মুহূর্তে ভিড় বলছে সংকটের কথা। টেপ বলছে অন্য কিছু — একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তার সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তটি নিচ্ছে ঠিক যখন তার মালিকগোষ্ঠী আরও বড় এক সিদ্ধান্তের মধ্যে আছে। আগামী মৌসুমের প্রথম দশ ম্যাচেই বোঝা যাবে, এই বিলম্বটা ছিল হিসাবি ধৈর্য, নাকি ক্যালেন্ডারের কাছে হার।