আরাফাতের সেই স্পেল: যে সংখ্যাগুলো লেখা হয়নি, সেগুলোই পাকিস্তানের ২০২৭ পরিকল্পনার আসল প্রশ্ন

ঢাকার বারান্দায় বসে ফোনের স্ক্রিনে একটা ক্লিপ দেখছিলাম। দৈর্ঘ্য চার সেকেন্ড। পাকিস্তানের এক তরুণ বোলার উইকেট পেয়ে হাসছেন, পাশে সিনিয়ররা হাততালি দিচ্ছেন। নিচে ক্যাপশন — সুপার্ব হোল, এলিট ওয়ানডে গ্রুপ। ক্লিপটা তিনবার চালালাম। তিনবারই একই দৃশ্য। কোন ওভারে বল করলেন, কোন মাঠে, প্রতিপক্ষ কে, কত ওভার বললেন, কত রান দিলেন — একটিও নেই। শুধু ফলাফল, ইনপুট ছাড়া।

একটা ওয়ানডে স্পেল কখনো উইকেটের সংখ্যা দিয়ে শেষ হয় না। নতুন বলে পাওয়ারপ্লেতে সুইং, মাঝের ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণ, শেষ দশ ওভারে ইয়র্কার — তিনটা সম্পূর্ণ আলাদা দক্ষতা, তিনটার বিচারও আলাদা। দশ ওভারের কোটা টেনে শেষ করা আর তিন ওভারের ঝড়ে তিন উইকেট — দুটো ভিন্ন পেশা। যে প্রতিবেদনে ওভারের সংখ্যা নেই, সেখানে বোলারের প্রশংসা করা যায়, তাঁর ভবিষ্যৎ মাপা যায় না।

আইসিসির নিজের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত ওই প্রতিবেদনটি পড়ে বোঝা যায়, লেখাটা আসলে ম্যাচ রিপোর্ট নয়। শাহীন আফরিদিকে সেখানে পাকিস্তানের অধিনায়ক হিসেবে উদ্ধৃত করা হয়েছে — এই তথ্যটাই প্রথম ধাক্কা। পাকিস্তানের সাদা বলের নেতৃত্ব কয়েক বছরে বাবর আজম থেকে মোহাম্মদ রিজওয়ান, সেখান থেকে সালমান আলী আগা — এতবার বদলেছে যে উদ্ধৃতিটা কোন সময়কার, সেটা না জানলে বিশ্লেষণ দাঁড়ায় না। তাঁর বক্তব্যে তিনটে জিনিস আছে: আরাফাত ও পেসারদের ফর্ম দলের জন্য ভালো লক্ষণ; আরাফাত একজন পূর্ণাঙ্গ অলরাউন্ডার, যা দলের ভারসাম্যের জন্য আশাব্যঞ্জক; এবং সব পরিকল্পনা আগামী বছরের বড় আসরকে ঘিরে সাজানো।

ওই বড় আসরটা ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ — দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ার যৌথ আয়োজনে। ব্যাপারটা এখানেই জটিল হয়। দক্ষিণ আফ্রিকার পিচ পেস, বাউন্স আর সিম মুভমেন্টকে পুরস্কৃত করে; জিম্বাবুয়ে ধীর, নিচু উইকেটে ধৈর্য দাবি করে; নামিবিয়ায় সহযোগী স্তরের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পেশাদারি। অর্থাৎ পাকিস্তানের নির্বাচনী যুক্তিতে ২০২৭-এ বাড়তি ওজন পাবে পেস-বোলিং অলরাউন্ডার, কমবে ফিঙ্গার স্পিনার। পাকিস্তানের দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ওয়ানডে রেকর্ড ঐতিহাসিকভাবেই দুর্বল — এই বাস্তবতাটা প্রতিবেদনে নেই।

আসরটির ফরম্যাটও হিসাব বদলে দেয়। বহুল প্রচারিত তথ্য অনুযায়ী ২০২৭ বিশ্বকাপ হবে চোদ্দো দল, দুই গ্রুপে সাতটি করে, তারপর সুপার সিক্স পর্ব — অর্থাৎ ম্যাচের সংখ্যা বাড়বে, আর বাড়বে বহুমুখী স্কোয়াড গভীরতার দাম। যে ক্রিকেটার সাত-আট নম্বরে ব্যাট করতে পারেন এবং বলও করতে পারেন, তাঁকে এমন আসরে বেশি দরকার, কম নয়।

পাকিস্তানের ওয়ানডে সংকট প্রতিভার অভাব নয়, ছয়-সাত নম্বরে ভরসার অভাব। টপ থ্রি দলকে টেনে নেয়, তারপর শুরু হয় দুর্বলতা। যে প্লেয়ার সাত নম্বরে ব্যাট করতে পারেন আর দশ ওভার বল করতে পারেন, তিনি এই দলের কাছে বিলাসিতা নন, প্রয়োজন — কারণ তিনি থাকলে পাঁচ বোলার মাঠে নামানো যায়, ব্যাটিং গভীরতা না হারিয়ে। শাহীনের বাক্যে সবচেয়ে দামি কথাটা কোনো সংখ্যা নয়, পূর্ণাঙ্গ অলরাউন্ডার শব্দবন্ধটা।

কিন্তু এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁক। আরাফাত বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার নাকি পেস-বোলিং অলরাউন্ডার — এই উত্তরটাই ঠিক করে দেবে তাঁর ২০২৭ সম্ভাবনা বাস্তব না কাগজে-কলমে। পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক আরাফাত মিনহাসের প্রোফাইল মিলে যায় প্রথমটার সঙ্গে; মুলতান সুলতানসের পথ ধরে উঠে আসা বাঁহাতি স্পিন-অলরাউন্ডার। শাহীন অবশ্য তাঁকে পেসারদের দলে ফেলেছেন। এই দুই সংকেত একসঙ্গে বসে না। স্পিনার হলে ২০২৭-এ তাঁর ভূমিকা হবে এশীয় সারফেসে নিয়ন্ত্রণ, দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রান্তিক — তাঁর আসল দাবি দাঁড়াবে জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া পর্ব আর স্কোয়াড ভারসাম্যে, প্রধান উইকেটশিকারী হিসেবে নয়।

প্রমাণের ভিত্তিটা কতটা সরু, সেটাও বলা দরকার। এক ইনিংস। ওভারের সংখ্যা নেই, ফেজের ভাগ নেই, প্রতিপক্ষের ব্যাটিং মান নেই, ম্যাচটা জীবন্ত ছিল কি না জানা নেই। আইসিসি ইভেন্টের বাইরে পাকিস্তানের ওয়ানডে ম্যাচ এতটাই কমে এসেছে যে তরুণ এক ওয়ানডে বিশেষজ্ঞের কেরিয়ারজুড়ে নমুনা জমে অদ্ভুতভাবে অল্প। এই পরিস্থিতিতে নিশ্চিতভাবে বিবেচনায় আসছেন ধরনের বাক্য দাঁড়ায় না।

উদ্ধৃতির ওজনও আলাদা করে দেখতে হয়। অধিনায়কের মুখে তরুণ সতীর্থের প্রশংসা প্রকাশ্য সম্পর্কের অংশ, প্রযুক্তিগত মূল্যায়ন নয়। শাহীন বলেছেন, আশা করি তিনি আরও অনেক ম্যাচে দলকে দেবেন। ওই শর্তসাপেক্ষ বাক্যে তিনি আসলে বলছেন — এই স্তরে ছেলেটি এখনো অপ্রমাণিত। লেখকের বাক্য এর চেয়ে অনেক জোরালো। দুটো বাক্যের প্রমাণ-ওজন সমান নয়, আর শক্তিটা আছে দুর্বলটার দিকে।

দলটার সামগ্রিক ছবিটাও মাথায় রাখতে হয়। আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়ে পাকিস্তান সাম্প্রতিক চক্রগুলোতে চার থেকে সাতের মধ্যে ওঠানামা করেছে — ভারত বা অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ সারিতে তারা নেই। ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিজের মাটিতে খেলে গ্রুপ পর্বেই বিদায় নেওয়ার যে তথ্য ঘুরছে, সেটি যাচাই সাপেক্ষ, কিন্তু সত্যি হলে ঘরের সুবিধার পুরো যুক্তিটাই ভেঙে পড়ে। বারবার বদলানো অধিনায়কত্ব আর কোচিং কাঠামো ভূমিকার সংজ্ঞা স্থির হতে দেয়নি।

আসল যে জায়গাটা সবাই এড়িয়ে যাবে: ২০২৭ ঘিরে সব পরিকল্পনা সাজানো মানে ২০২৬-এর এশিয়ায় বসতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা হিসাবের বাইরে রাখা। আঠারো মাসে দুই ফরম্যাটে দুইবার শীর্ষে পৌঁছাতে বলা মানে পেসারদের কাঁধে বাড়তি বোঝা চাপানো। পাকিস্তানের তরুণ পেস-অলরাউন্ডারদের ইতিহাসে এই বোঝার ফল বারবার একই — নাসিম শাহ, মোহাম্মদ হাসনাইন, ইহসানউল্লাহ; উত্থান, তারপর স্ট্রেস ইনজুরি, তারপর ধীর ফেরা। এই প্যাটার্নটা কোনো সংখ্যায় ধরা পড়ে না, কিন্তু স্কোয়াড গড়ার সময় সবচেয়ে আগে মনে রাখা উচিত।

আর একটা কথা স্পষ্ট করে বলা দরকার। আইসিসি এখানে একইসঙ্গে ইভেন্টের মালিক, সম্প্রচার স্বত্বাধিকারী আর প্রকাশক। নিজের টুর্নামেন্টের গল্প বিক্রি করার সম্পাদকীয় তাড়না থাকবেই, তাই বিশ্বকাপ দলে কে আসছেন ধরনের প্রতিটি বাক্যকে একটু ছেঁকে নিতে হয়। এটা ষড়যন্ত্র নয়, প্রকাশনার স্বার্থ — আর পাঠকের কাজ হলো স্বার্থটা চিনে রাখা।

চব্বিশ বছর ধরে ক্রিকেট দেখে একটা অভ্যাস হয়ে গেছে: প্রশংসার ক্লিপ দেখলে জিজ্ঞেস করি, এই গর্জন কে তৈরি করল। ২০১৭ সালে বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে আবাহনী-মোহামেডানের ডার্বিতে আমি স্কোরলাইন ত্রিশ সেকেন্ড ভুলে গিয়েছিলাম, শুধু গ্যালারির এক বৃদ্ধ চশমা মুছছিলেন। আজ যাঁরা ফয়সালাবাদ বা মুলতানের খালি মাঠে চল্লিশ ওভার বল করেন, তাঁদের ক্লিপ কেউ কাটে না। একটা তরুণের চার সেকেন্ডের ক্লিপ ছড়ায়, কিন্তু সেই ক্লিপের পেছনের ঘাম কোথায় থাকে, কেউ লেখে না।

ঢাকা থেকে লাহোরের প্রেস কনফারেন্স পড়তে গিয়ে মনে হয়, এ যেন এক কবিতা যা আমরা রিয়েল টাইমে অনুবাদ করছি — শব্দগুলো পরিষ্কার, অর্থটা এখনো ঝুলে আছে। স্ক্রিনের ওপারে যে তরুণ বসে আছেন, তাঁর কাছে এখন দরকার সংখ্যা, প্রতিশ্রুতি নয়: কত ওভার, কোন ফেজে, কোন পিচে, কার বিরুদ্ধে। পাকিস্তানের নির্বাচকদের কাগজে সেই ঘরটা আজও ফাঁকা। আগামী ওয়ানডে সিরিজে যদি ঘরটা ভরে ওঠে, ২০২৭-এর আলোচনা তখনই শুরু হওয়া উচিত — তার আগে নয়।