ব্যাডোনির দুই ডাবল সেঞ্চুরি আর ৭-১৭: লাল বলের ব্যাটিংয়ে ধৈর্যের আসল হিসাব

পালমের গ্যালারিতে সে দিন ভিড় ছিল না। স্ট্রিমে ম্যাচ দেখতে দেখতে আমি স্টাম্প মাইকের নিচু গুঞ্জনটাই বেশি শুনছিলাম, তার ওপরে মাঝে মাঝে কয়েকশো হাততালি—কোনো দিনের ম্যাচের চিৎকার নেই। কমেন্ট্রি শেষ হয় যেখানে, ডকুমেন্টারি স্ক্রিপ্ট শুরু হয় ঠিক সেখানেই; আর পালমে কমেন্ট্রির শব্দটা প্রায় ছিলই না। স্কোরকার্ডে চোখ আটকে গেল আয়ুশ বাদোনির দুই ইনিংসে—৭ এবং ১৭, সার্ভিসেসের বিপক্ষে। একই মৌসুমে গুজরাট আর ঝাড়খণ্ডের কঠিন উইকেটে পরপর দুই ডাবল সেঞ্চুরি। একই ব্যাট, একই মানুষ, কয়েক সপ্তাহের ব্যবধানে তিন রকম গল্প।

বছর দশেক ধরে ম্যাচ দেখে আমার একটা অভ্যাস হয়েছে: স্কোরকার্ডের বড় সংখ্যা আগে চোখে পড়ে, কিন্তু আমি ফিরে যাই ছোট সংখ্যাগুলোর কাছে। বড় ইনিংস বলে দেয় একজন ব্যাটসম্যান কী করতে পারেন। ছোট ইনিংস বলে দেয় তিনি এখন কী করছেন। এই দুই লাইনের মধ্যেই বাদোনির গোটা মৌসুমটা আটকে আছে।

দিল্লির রঞ্জি ট্রফি দলের নেতৃত্বে থাকা বাদোনির বয়স ছাব্বিশ। আইপিএলে লখনৌ সুপার জায়ান্টসের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক আছে, আর সেটাই তাঁর মূল্যায়নকে দুই জায়গায় একসঙ্গে চালু রেখেছে—ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি পরিবেশে। কিছুদিন আগেও তিনি ইন্ডিয়া এ-র নিয়মিত মুখ ছিলেন, ইন্ডিয়া এ দলের নেতৃত্ব পর্যন্ত পেয়েছেন। তারপর বাদ পড়েছেন। এই বাদ পড়াটাই মৌসুমের পটভূমি, আর সেটাই তাঁর সাম্প্রতিক রানগুলোকে তাৎপর্যপূর্ণ করে তুলেছে।

কোচ দাহিয়া—যিনি দিল্লি এবং লখনৌ, দুই জায়গাতেই বাদোনির সঙ্গে কাজ করেছেন—সংবাদমাধ্যমে যা বলেছেন, তা প্রশংসার চেয়ে বেশি দায়বদ্ধতার ইশতেহার। তাঁর ভাষায় বাদোনি বড় জিনিসের জন্য তৈরি, কিন্তু ক্রিজে আরও সময় কাটাতে হবে, বোলারকে সম্মান করতে হবে, কঠিন সময়টা আগে সামলাতে হবে, তারপর আক্রমণের কথা ভাবতে হবে। একটা তুলনা তিনি ব্যবহার করেছেন—মুষ্টিযোদ্ধার। মুষ্টিযোদ্ধা যখন মাপজোক না করেই প্রথম ঘুষি ছুড়ে দেন, তখন প্রতিপক্ষের কাজ সহজ হয়ে যায়।

সার্ভিসেসের বিপক্ষে ম্যাচটি ড্র হয়েছে। দলগত ফল হিসেবে এটা বড় কোনো ঘটনা নয়। ব্যক্তিগত পরিসরে এটি অনেক বড় সংকেত।

কঠিন উইকেটে টানা দুই ডাবল সেঞ্চুরি আর সমতল উইকেটে একটা বড় স্কোর—এই দুটো একই ওজনের প্রমাণ নয়। ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে রান তখনই দামি হয়, যখন তা টিকে থাকার, মনোযোগের আর দীর্ঘ সময় ধরে জমিয়ে রাখার ফসল। কঠিন পিচে করা রান প্রায়ই ব্যাটসম্যানের কৌশল নয়, তাঁর ধৈর্যের প্রমাণ। কিন্তু এখানেই একটা সীমা আছে। গুজরাট আর ঝাড়খণ্ডের পিচ কঠিন ছিল—এই তথ্য আমাদের আছে; কঠিনটা কীভাবে, তা নেই। বাঁক ছিল, সিম ছিল, নাকি বাউন্স ছিল অসমান—কোনো মাপজোক নেই, বল-বাই-বল কোনো বিবরণ নেই। ফলে ওই ইনিংসগুলো দামি, কিন্তু সেগুলো থেকে স্পিনের বিরুদ্ধে দক্ষতা বা পেসের বিরুদ্ধে প্রমাণিত হওয়ার দাবি তোলা যায় না।

দাহিয়ার মূল বার্তাটা আসলে ফেজ ম্যানেজমেন্ট। লাল বলের ক্রিকেটে ব্যাটসম্যানের প্রথম কাজ শুরুর দিকে টিকে থাকা—নতুন বলের স্পেল, প্রথম ঘণ্টা, বিরতির পরের প্রথম কয়েক ওভার। প্রশ্নটা কত রান নয়, প্রশ্নটা কোন পর্বে কত রান। এই পড়ার ভেতরে একটা জিনিস লুকিয়ে আছে, যেটা সহজে চোখে পড়ে না। বাদোনির সমস্যা যদি কনভার্সন হতো—অর্থাৎ বারবার শুরু করে বড় স্কোর না বানানো—তাহলে কোচ ক্রিজে বেশি সময় কাটাও বলে শেষটাও ভালোভাবে সারার কথা বলতেন। তিনি যা বলেছেন, তা শুরুর পর্ব নিয়ে। নিজেকে খুব সস্তায় বিক্রি করে ফেলে—এই কথাটা ঠিক ওই মুহূর্তের, যখন ব্যাটসম্যান সেট হওয়ার আগেই নিজের উইকেট তুলে দেন। বড় ইনিংস মানে দাম বাড়ানো; তিনি দাম বাড়ানোর আগেই বিক্রি সেরে ফেলেন।

দিল্লির জন্য তাঁর ভূমিকা দ্বিমুখী। একদিকে তিনি দলের অধিনায়ক, অর্থাৎ সিদ্ধান্ত নেওয়ার জায়গায় বসে আছেন; অন্যদিকে তিনি নিজেই একটা পরীক্ষার ভেতরে আছেন। ঘরোয়া দল হিসেবে দিল্লির তাৎপর্য এখানেই—বাদোনিকে ইন্ডিয়া এ থেকে বাদ পড়ার পর এটা একটা প্ল্যাটফর্ম দিয়েছে, যেখানে নেতৃত্ব আর রান একসঙ্গে জমা হয়। অধিনায়কত্ব বাড়তি কাজ, বাড়তি মনোযোগ; ফার্স্ট-ক্লাসে সেটা কখনো ব্যাটিং ছন্দে সহায়ক, কখনো ভার। তাঁর নির্বাচনের কেসটা খ্যাতিনির্ভর নয়, পারফরম্যান্সনির্ভর—সামনের সপ্তাহগুলোর রানই ঠিক করবে ফিরতি পথটা খোলে কি না।

সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফি আসছে। এখানে একটা ফাঁদ আছে। লাল বলের ধৈর্য আর বিশ ওভারের ক্রিকেটের আক্রমণ—দুটো আলাদা দক্ষতা, আর দুটো আলাদা প্রমাণের দাবি রাখে। ফার্স্ট-ক্লাসে টিকে থাকার ক্ষমতা টি-টোয়েন্টিতে স্বয়ংক্রিয়ভাবে রান হয়ে যায় না; সেখানে দরকার স্ট্রাইক রেট, বাউন্ডারি-দক্ষতা আর পর্বভিত্তিক সিদ্ধান্ত। বাদোনির রঞ্জি ফর্ম থেকে তাঁর টি-টোয়েন্টি প্রস্তুতির প্রমাণ মেলে না। উল্টোটাও সত্যি: মুস্তাক আলিতে ব্যর্থ হলে তাঁর লাল বলের অগ্রগতি অস্বীকার করার কোনো কারণ নেই। ফরম্যাট আলাদা, তাই হিসাবও আলাদা রাখতে হবে।

এখানে একটা অস্বস্তিকর কথা বলি। আমরা সবাই দুটো ডাবল সেঞ্চুরির দিকে তাকিয়ে আছি, কিন্তু এই গল্পের সবচেয়ে বড় তথ্য সম্ভবত ওই ৭ আর ১৭। দুই ডাবল সেঞ্চুরি একজনের সক্ষমতার ছাদ দেখায়—সেই ছাদ কেউ অস্বীকার করছে না। ৭ আর ১৭ দেখায় ছাদের নিচের মেঝেটা কোথায়। দুই ইনিংসের নমুনায় ফর্ম প্রতিষ্ঠিত হয় না; সেটা প্রতিষ্ঠিত হয় একটানা আট থেকে বারো ইনিংসে। প্রশংসা আর সমালোচনা—দুটোই এখানে একই ছোট নমুনা থেকে আসছে।

আর একটা কথা কম আলোচিত। একজন কোচ যখন নিজের অধিনায়ককে প্রকাশ্যে বলেন যে তিনি নিজেকে সস্তায় বিক্রি করেন, তখন সেটা শুধু কৌশলগত পরামর্শ নয়। ঘরোয়া ক্রিকেটে এ ধরনের প্রকাশ্য মূল্যায়ন প্রায়ই নির্বাচকমণ্ডলীর চাপের ভাষা। দাহিয়া একসঙ্গে দুটো কাজ করছেন—ব্যাটসম্যানকে ঠিক করা, আর প্রত্যাশার তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করা। বড় জিনিসের জন্য তৈরি বাক্যটা যদি শিরোনাম হয়ে ওঠে আর ক্রিজে আরও সময় কাটাতে হবে অংশটা যদি বাদ পড়ে যায়, তাহলে গল্পটা উল্টে যাবে। পড়ার দায়িত্ব পাঠকের, শোনার দায়িত্ব আমাদের।

সামনের কয়েক সপ্তাহে দুটো জায়গায় চোখ রাখতে হবে। এক, মুস্তাক আলি ট্রফিতে তাঁর প্রথম ত্রিশ বল—শুধু স্কোর নয়, কীভাবে তিনি শুরুর ওভারগুলো পার করেন। দুই, নেপালের বিপক্ষে ইন্ডিয়া এ সিরিজের দল, যেখানে তাঁর ফেরা হয় কি না তা বোঝা যাবে।

স্কোরলাইন ঘটনাটা লিখে রাখে; তার চারপাশের শ্বাস অর্থটা লিখে রাখে। পালমে ওই ৭ আর ১৭ হয়তো কোনোদিন কেউ মনে রাখবে না। কিন্তু বাদোনি যদি দুই বছর পর আন্তর্জাতিক মঞ্চে টিকে থাকেন, তাহলে তাঁর গল্পের প্রথম বাক্যটা লেখা হয়েছিল ঠিক ওই দুই অঙ্কেই। আমি ভিড়কে চরিত্র হিসেবে লিখি, কারণ ম্যাচের কাহিনি আগেই লেখা হয়ে যায়—শুধু কেউ সেই ছোট সংখ্যাগুলো পড়ে না।