৮৩৪ রানের রেকর্ড নাকি প্লেট গ্রুপের ফাঁপা কীর্তি? চিন্ময় সুতারের ইনিংসগুলো যে প্রশ্নটা তুলে দেয়

আনন্দের ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মাঠের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলাম, নেটের পাশে। বিকেলের ঝলমলে আলো পড়ছিল পিচের ওপর, আর ভেতরে চলছিল সেই ইনিংস, যার কথা এখন সারা দেশে। ১৭৫ রান, অরুণাচলের বিপক্ষে, রণজি ট্রফির প্লেট গ্রুপে। স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে মনে হয়েছিল, এই সংখ্যাটা সহজ। কিন্তু প্রশ্নটা সহজ নয় — এই ১৭৫, বা তার আগের সেই ৪০০ নট আউট, বা ছয় ইনিংসে ৮৩৪ রানের রেকর্ডটা আসলে কী বলছে? আমি গোল দিইনি, আমি দেখেছি একটা ফাঁকা স্ট্যান্ড আর একটা পিচ, যেখানে প্রতিপক্ষ বোলিং আক্রমণের গভীরতা মাপা যায় না। চিন্ময় সুতারের বয়স ২৯। মুম্বাই ক্রিকেটের প্রাথমিক বছরগুলোর কথা তিনি নিজেই বলেছেন। রণজি ট্রফির প্লেট গ্রুপ মিজোরামের হয়ে খেলছেন। ছয় ইনিংসে ৮৩৪ রান — প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে যা এর আগে কেউ করেননি। আগের রেকর্ড ৮৩১, বশির শাহের। কিন্তু এই রেকর্ডের ভেতরে ঢুকলে দেখা যায়, এর বড় অংশটা এসেছে একটি ইনিংস থেকে — ৪০০ নট আউট। বাকি পাঁচ ইনিংসে রান প্রায় ৪৩৪। সেটাও ভালো, কিন্তু রেকর্ডভাঙা নয়। অর্থাৎ, সংখ্যাটা বিশাল, কিন্তু তার ভার অনেকটাই এক ইনিংসের ওপর। প্লেট গ্রুপ কী, সেটা পরিষ্কার করা দরকার। এটা রণজি ট্রফির দ্বিতীয় স্তর — যেখানে মূলত উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য আর উন্নয়নশীল দলগুলো খেলে। এলিট গ্রুপে খেলে মুম্বাই, কর্ণাটক, দিল্লির মতো দল। প্রতিপক্ষ বোলিং আক্রমণের মানের পার্থক্যটা এখানে বিশাল। প্লেট গ্রুপে ৪০০ রান করা আর এলিট গ্রুপে ৪০০ রান করা এক জিনিস নয়। একটি স্ট্যাটিস্টিক্যাল রেকর্ডের মূল্য নির্ধারিত হয় প্রতিপক্ষের মান দিয়ে, শুধু সংখ্যার আকার দিয়ে নয়। এই পার্থক্যটা না বুঝলে ৮৩৪-কে টেস্ট ক্রিকেটের প্রস্তুতির সংকেত ভেবে ভুল করা হবে। আমি বহু বছর ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটের স্কোরকার্ড ঘেঁষে বসে আছি। শিখেছি, প্লেট গ্রুপের রেকর্ডগুলো প্রায়ই একটি নির্দিষ্ট ধরনের ফ্ল্যাট পিচ আর দুর্বল বোলিংয়ের ফসল। আনন্দের পিচটা ব্যাটিং-বান্ধব বলেই পরিচিত। সutarের ৪০০ নট আউটটা এই পরিবেশেই এসেছে। এরপর ছয় ইনিংসে ৮৩৪ — এটা রেট অব অ্যাকুমুলেশনের রেকর্ড, প্রতিপক্ষের মানের েকর্ড নয়। রণজি ট্রফির সূচি এমনভাবে সাজানো যে প্লেট গ্রুপের দলগুলো একে অপরের বিপক্ষে টানা ম্যাচ পায়। ফলে একজন ব্যাটার যদি ফর্মে থাকেন, তিনি প্রচুর রান পেতে পারেন। এই রেকর্ড সূচির সুবিধাও কিছুটা। তবুও, সুতারকে অস্বীকার করার উপায় নেই। ২৯ বছর বয়স ব্যাটসম্যানের পিক। তিনি নিজেই বলেছেন, ফর্মে থাকলে যত বেশি রান করা যায়, সেটাই লক্ষ্য। এটা ফর্ম ম্যানেজমেন্টের ক্লাসিক ভাষা। মুম্বাই থেকে মিজোরামে যাওয়া মানে হলো, তিনি মুম্বাইয়ের এলিট সেটআপে জায়গা পাননি। এটি কোনো লজ্জার বিষয় নয়, বরং ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের বাস্তবতা। স্যাটেলাইট-ক্লাব ব্যবস্থায় বড় দলগুলো ঘরোয়া প্রতিভা ধরে রাখতে পারে না, আর ছোট রাজ্যগুলো সেই সুযোগ নেয়। সুতার সেই পথেই এসেছেন। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই রেকর্ড কি তাকে টেস্ট দলে নিয়ে যাবে? ভারতীয় নির্বাচকরা ঐতিহাসিকভাবে এলিট গ্রুপ আর ইন্ডিয়া-এ সফরকে বেশি গুরুত্ব দেন। প্লেট গ্রুপের রেকর্ড থেকে সরাসরি টেস্ট দলে যাওয়ার নজির খুব একটা নেই। ২৯ বছর বয়স মানে উন্নতির জানালা সংকীর্ণ। তিনি যা এখন, সেটাই তার সেরা। এখন আসি বিপরীত দর্শনে। ধরুন, সুতার এই রেকর্ডটা যদি এলিট গ্রুপে হতো, তাহলে কী হতো? সম্ভবত আইপিএল নিলামে তাঁকে নিয়ে আলোচনা হতো। কিন্তু প্লেট গ্রুপের রেকর্ডে সেই বাণিজ্যিক আবেদন কম। এটি একটি পরিসংখ্যানগত কীর্তি, বাজারের ঘটনা নয়। তবে একটা জিনিস আমি লক্ষ করেছি: ফাঁকা স্টেডিয়ামে খেলার সময় শব্দগুলো আলাদা করে শোনা যায়। বোলারের গ্রান্ট, ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক, ক্যাপ্টেনের চিৎকার। আনন্দের মাঠে সেই শব্দগুলো ছিল, কিন্তু প্রতিপক্ষের বোলিংয়ের মান ছিল না। এই শূন্যতাটাই সুতারের রেকর্ডের আসল সীমা। আমি এই নিবন্ধে কোনো চূড়ান্ত রায় দিচ্ছি না। শুধু বলছি, সংখ্যাটা সত্যি, কিন্তু তার গল্পটা অসম্পূর্ণ। ৮৩৪ রান প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে একটি বৈধ মাইলস্টোন। কিন্তু এটি প্লেট গ্রুপের মাইলস্টোন। পরের ম্যাচে যদি সুতার এলিট গ্রুপে বা ইন্ডিয়া-এ-এর হয়ে খেলেন, তখনই বোঝা যাবে এই রেকর্ডটা আসলে কতটা ওজন বহন করে। এখন প্রশ্নটা হলো: আমরা কি রেকর্ডের সংখ্যা দেখব, নাকি সেই সংখ্যার পেছনের পিচটা?